深藏在大湘西的美食珍品——洪江血粑鸭

据传，明永乐年间，郑和第六次下西洋前曾命人到沅、巫两水交汇处的洪江征购木材、桐油，并招募了一批水手。其中有一名洪江籍水手蒋松福，其母为当地苗人，入伍那天，为祈求吉利，将禽血、盐与糯米拌和蒸熟，制成血粑的食物，让携带食用。

永乐十九年正月三十日，明帝国庞大的船队从刘家港出发，开启了邦贸之旅。出海前，正使王景弘考虑到南北饮食习惯不同，允许众水手自带适量当地食材，其中就有北方的甜面酱和南方盛产的生姜、茱萸。

一日，船队驻泊苏门答腊，蒋松福以姜、茱萸烹鸭，然无酱油，遂以甜面酱代之，因鸭肉少，人多，遂将血粑切片同烹，一时间香气蔓延，引得水手竞相分食，王景弘闻香而至，尝之，赞不绝口，并盛一碗，送与郑和，郑和以己不能食辣而婉拒，景弘遂置于桌上，“可予下人享之”。次日，景弘问及下人，曰“总管大快朵颐，碗净”。此后，郑和令船员未经停泊，不得烹饪此菜，“香辣甚，饮水危矣。”同年七月。船队到达东非海岸，郑和在宝船上设宴款待各国宾朋，席间命蒋松福烹饪血粑鸭，各国使节尝后均赞叹不已。郑和在第七次下西洋返航途中病故，感念他为洪江繁荣所作贡献，金寿帮（南京在洪江的排帮）在青山脚修建了三宝宫。

蒋松福回到洪江后对北方甜面酱进行了改良，制作出更浓稠、醇厚的甜酱，其后人蒋炳堂于清咸丰五年（1855年）创办源春酱坊，对甜酱做了进一步的改良，并用辣椒代替茱萸，使烹制出的血粑鸭风味更加鲜香咸辣，从此洪江甜酱血粑鸭成为了家家户户都会做的一道菜。这道菜集南北饮食文化和少数民族饮食文化融合而成，成为洪江人民逢年过节或喜庆日子必上的菜肴。

今天，洪江血粑鸭作为洪江古商城的一道名菜享誉全国。洪江血粑鸭选用优质小头鸭，这种鸭子个头不大，一般在两斤之内，肉质紧，味道鲜，少腥味；另外要用上好的仔姜佐味，姜嫩松脆，祛寒化腥；灵魂则是甜酱了，甜酱由灰面和黄豆粉一起发酵，风干半月以上，形成酱块，去掉表层曲霉，和水搅拌，置于缸中曝晒，称为“晒酱"，一般一年可出缸，但三年为上品，甜酱香糯绵长，咸甜相宜，是洪江血粑鸭的核心配方。首先是血粑入菜，先将糯米适量加盐浸泡，再将新宰鸭的鸭血淋浇拌匀，再蒸熟，冷却后将糯米切成小块状，煎炸即成，  再就是爆炒鸭肉。将鸭掌、鸭头先行爆炒至焦黄，再将鸭肉全部进锅爆炒，加盐、桂皮、八角、仔姜等香料，煸炒去掉鸭肉水分，等肉呈黄色，再将洪江甜酱放入锅中，并加水没过鸭肉，中火焖约一个小时左右。这时鸭肉软酥汁浓，放入鲜红辣椒，再放入炸好的鸭血粑，略翻炒，旋即加葱条，一道色香味嫩酥糯俱全的美味就大功告成了。